Il Portogallo ha più di duecento vitigni propri. L'Instituto da Vinha e do Vinho parla di circa 250 vitigni autoctoni, e uno studio dell'AICEP colloca il paese al terzo posto mondiale per diversità di varietà. Questi tre bastano per capire il resto.
Circa 250
Il numero non è chiuso. Antero Martins, professore dell'Instituto Superior de Agronomia e coordinatore della Associação Portuguesa para a Diversidade da Videira, ha dichiarato all'IVV che "ci sono varie decine di vitigni non ancora referenziati".
La maggior parte resta dove è stata piantata e non arriva mai a un'etichetta. Tre sono usciti dal villaggio: la Baga, la Touriga Nacional e l'Aragonez.
Baga
La Baga occupa 8.258 ettari in Portogallo, il 4 per cento della superficie viticola nazionale. Circa 3.500 di quegli ettari stanno nella Bairrada.
L'acino è piccolo e di buccia spessa, ed è dalla buccia che viene il tannino. L'acidità naturale sta tra i 6 e i 7 grammi per litro. Matura tardi, circa due settimane dopo il Castelão, ed è sensibile al marciume in una regione dove piove a settembre.
Da lì la fama di difficile. Un'annata cattiva dà un vino duro. Un'annata buona dà un vino che regge vent'anni e guadagna cedro, erbe e frutta secca.
La Bairrada in cinque date
1766: il Marchese di Pombal fa strappare vigne ad Anadia e Mogofores per far posto ai cereali.
1867: António Augusto de Aguiar disegna la mappa del Paiz Vinhateiro da Bairrada, con tre sottoregioni.
1890: alla Escola Prática de Viticultura e Pomologia da Bairrada, ad Anadia, José Tavares da Silva fa i primi esperimenti di spumantizzazione in Portogallo.
1979: la Portaria n.º 709-A/79, del 28 dicembre, crea la Região Demarcada da Bairrada, con limiti praticamente uguali a quelli di Aguiar, 112 anni prima. Esige un minimo del 50 per cento di Baga nei rossi.
2003: compare la menzione Clássico, anch'essa con un minimo del 50 per cento di Baga.
Luís Pato e Filipa Pato
Luís Pato fece il primo vino nel 1980. Nel 1985 cominciò a diraspare e ad affinare in legno francese, in un posto dove non si faceva né una cosa né l'altra.
Nel 1999 uscì dalla denominazione di origine e passò a imbottigliare come Vinho Regional Beiras. Continuò a fare Baga, ormai senza la regola che lo obbligava a farlo.
Filipa Pato, la figlia, lavora con il marito William Wouters e ha avvertito che il vitigno viene abbandonato nella regione a ritmo rapido.
Nel 2012 i due si unirono ad altri produttori e crearono i Baga Friends, oggi otto: con loro, Quinta das Bágeiras, Quinta da Vacariça, Quinta de Baixo/Niepoort, Sidónio de Sousa, Vadio e Giz.
Touriga Nacional
Il Dão e il Douro rivendicano entrambi l'origine del vitigno, e Wines of Portugal non decide tra loro. Il riferimento antico che il catalogo Vine to Wine Circle cita è la classificazione di Lobo, del 1790, che colloca il vitigno nel Douro e nelle Beiras.
Sono 13.032 ettari in Portogallo, il 7 per cento dell'area viticola nazionale, il che ne fa il terzo vitigno più piantato del paese. Nel Douro è il quarto, con 3.993 ettari.
Buccia spessa, carica di colore e di tannino. Grappoli piccoli, rese sempre basse.
Nel 1981, João Nicolau de Almeida e lo zio José Ramos Pinto Rosas presentarono uno studio sui vitigni del Douro e scelsero cinque rossi come i più adatti al vinho do Porto: Touriga Nacional, Touriga Francesa, Tinta Roriz, Tinta Barroca e Tinto Cão. La regione seguì la lista.
Aragonez, o Tinta Roriz
Due nomi portoghesi, un vitigno. Tinta Roriz nel Douro e nel Dão, Aragonez in Alentejo e a sud.
In Spagna si chiama Tempranillo, da temprano, presto, per la maturazione precoce.
Nel 2012, Javier Ibáñez e una squadra spagnola pubblicarono sull'American Journal of Enology and Viticulture la paternità della varietà: Albillo Mayor e Benedicto, due vitigni spagnoli.
Sono 20.884 ettari in Portogallo, l'11 per cento dell'area viticola nazionale. È il vitigno più piantato del paese. Nel Douro occupa 6.496 ettari ed è il secondo della regione.
Entra quasi sempre in assemblaggio. Con Touriga Nacional e Touriga Franca nel Douro, con Trincadeira e Alicante Bouschet in Alentejo.
Perché cambia il nome
I vitigni furono battezzati da chi li piantò, prima dell'ampelografia e molto prima del DNA. Una valle non sapeva come la valle seguente chiamasse la stessa pianta.
La Baga ha più di venti sinonimi registrati, tra questi Poeirinho, Tinta da Bairrada, Carrega Burros e Paga Dívidas.
Nel 2000 la Touriga Francesa passò ufficialmente a Touriga Franca, per non avere nessun legame con la Francia.
Il Castelão compare in molte conversazioni come Periquita, nome della Cova da Periquita, proprietà di Azeitão comprata da José Maria da Fonseca nel 1846. Periquita è marchio registrato dal 1941.
Dall'altra parte del Minho, l'Alvarinho si chiama Albariño.
A tavola
La Baga chiede grasso. Leitão, capretto, anatra. L'acidità e il tannino fanno lì un lavoro che un rosso morbido non fa.
La Touriga Nacional in purezza porta colore, fiore e struttura, e regge selvaggina e formaggi stagionati. L'Aragonez è il più docile dei tre e quello che meno si fa notare quando sta in assemblaggio.
Il Fado ao Carmo ha due case di fado a Lisbona, al Chiado e in Alfama, con carte dei vini diverse e di soli vini portoghesi. Tra le due carte ci sono 35 vini con questi vitigni, e la lista sta qui. I tavoli si prenotano qui.