Il Vinho Verde non è verde, non è dolce e non è uno stile di vino. È una regione demarcata nel nordovest del Portogallo, tra il Minho e il Douro, e il nome viene dal paesaggio, non dal colore di quello che sta nel bicchiere.
1908
La Região Demarcada dos Vinhos Verdes fu creata il 18 settembre 1908. È una delle regioni con demarcazione più antica d'Europa, e quasi tutti quelli che ordinano un Vinho Verde al bancone non sanno di stare a chiedere una denominazione con più di un secolo.
La regione si divide in nove sottoregioni, ognuna con suoli e microclimi propri: Amarante, Ave, Baião, Basto, Cávado, Lima, Monção e Melgaço, Paiva e Sousa.
Un Vinho Verde di Monção e Melgaço e uno di Baião possono non avere niente in comune a parte il sigillo. La sottoregione in etichetta dice più sul vino della denominazione.
Vigne sopra gli alberi
La regione è atlantica, piove molto e i suoli sono granitici. La terra è sempre valsa troppo per spenderla soltanto con la vigna.
La soluzione fu antica e ingegnosa: mettere la vigna in altezza. Nel sistema a enforcado, la vite sale lungo un albero vivo, castagno o quercia. Nella ramada, sale su pali di granito e fil di ferro, spesso lungo i confini dei campi.
Sotto restava terra libera per il mais, il cavolo e la patata. Una famiglia aveva le due cose sullo stesso terreno.
La vigna alta prende anche vento e asciuga in fretta, il che aiuta contro la peronospora in un posto dove piove come lì. E siccome l'uva resta più lontana dal calore riflesso dal suolo, matura con meno zucchero e più acidità. Da qui i gradi bassi e la freschezza che definiscono la regione.
I vitigni bianchi
Il Loureiro è il vitigno più piantato della regione e si trova meglio dove arriva l'Atlantico. È da lì che viene l'aroma floreale che molta gente associa al Vinho Verde senza saperne il nome.
L'Alvarinho è il vitigno di Monção e Melgaço, all'estremo nord, appoggiato al fiume Minho. Fa vini con più corpo e più alcol, che invecchiano bene, ed è la ragione per cui i prezzi della sottoregione non assomigliano a quelli del resto.
Dall'altra parte del fiume, in Galizia, lo stesso vitigno si chiama Albariño e fa i vini delle Rías Baixas. È la stessa pianta, con una frontiera in mezzo.
L'Arinto compare nelle etichette del Minho con un altro nome, Pedernã. È lo stesso vitigno. Dà acidità e regge gli anni.
La Trajadura dà corpo e poco aroma, per questo entra quasi sempre in assemblaggio. L'Avesso è della valle del Douro, nella zona di Baião, e dà vini più grassi e meno acidi. L'Azal matura tardi e mantiene l'acidità alta.
I rossi di cui nessuno parla
La regione fa rossi, e sono la parte che quasi non esce mai dal Minho.
Il Vinhão è il vitigno rosso più usato. Dà un vino scuro al punto di tingere il bicchiere, con acidità tagliente, che si beve fresco e nella scodella, non nel bicchiere a stelo. Si serve con i rojões e con il sarrabulho, e fa un lavoro che nessun rosso del sud farebbe.
Ci sono poi l'Espadeiro, il Padeiro, molto legato a Basto, e il Borraçal.
Chiedere un Vinho Verde rosso fuori dal Minho è quasi sempre chiedere una cosa che non è in carta. Vale la pena domandare.
L'agulha
Quella leggera effervescenza che si sente sulla lingua ha un nome: agulha.
Storicamente veniva dalla fermentazione malolattica che avveniva già dentro la bottiglia, quando i vini venivano imbottigliati presto. Era un incidente del processo, non una decisione.
Oggi la maggior parte dei produttori controlla la malolattica e aggiunge una piccola dose di anidride carbonica all'imbottigliamento, per mantenere l'effetto. I vini più seri della regione, soprattutto gli Alvarinho, escono senza nessuna agulha.
Come sceglierne uno che valga la pena
Legga la sottoregione prima della marca. Monção e Melgaço per un Alvarinho con corpo. Lima e Cávado per un Loureiro floreale. Baião per un Avesso più grasso.
Guardi l'alcol. Sotto il 10 per cento è vino leggero da bere giovane e ghiacciato. Sopra il 12 per cento sta guardando un vino con un'altra ambizione.
Diffidi dell'idea che il Vinho Verde si beva nell'anno. Un Alvarinho di Monção con tre o quattro anni guadagna cose che non aveva uscendo dalla cantina.
A tavola
Con petiscos fritti, frutti di mare e bacalhau, un Loureiro o un Arinto fanno quello che si chiede: tagliano il grasso e non coprono il cibo.
Servire a 8 o 10 gradi. Sotto quella soglia il freddo nasconde l'aroma, che è esattamente quello per cui si sta pagando.
C'è carta dei vini nelle due case di fado, al Chiado e in Alfama. I tavoli si prenotano qui.