Portugal tiene más de doscientas castas propias. El Instituto da Vinha e do Vinho habla de cerca de 250 castas autóctonas, y un estudio de la AICEP coloca al país en tercer lugar mundial en diversidad de variedades. Estas tres bastan para entender el resto.
Cerca de 250
El número no está cerrado. Antero Martins, profesor del Instituto Superior de Agronomia y coordinador de la Associação Portuguesa para a Diversidade da Videira, declaró al IVV que "hay varias decenas de castas que todavía no están referenciadas".
La mayor parte se queda donde fue plantada y nunca llega a una etiqueta. Tres salieron de la aldea: la Baga, la Touriga Nacional y el Aragonez.
Baga
La Baga ocupa 8.258 hectáreas en Portugal, el 4 por ciento de la superficie vitícola nacional. Cerca de 3.500 de esas hectáreas están en la Bairrada.
El grano es pequeño y de piel gruesa, y es de la piel de donde viene el tanino. La acidez natural anda entre 6 y 7 gramos por litro. Madura tarde, cerca de dos semanas después del Castelão, y es sensible a la podredumbre en una región donde llueve en septiembre.
De ahí la fama de difícil. Un año malo da un vino duro. Un año bueno da un vino que aguanta veinte años y gana cedro, hierbas y fruta seca.
La Bairrada en cinco fechas
1766: el Marqués de Pombal manda arrancar viñas en Anadia y Mogofores para dar lugar al cereal.
1867: António Augusto de Aguiar dibuja el mapa del Paiz Vinhateiro da Bairrada, con tres subregiones.
1890: en la Escola Prática de Viticultura e Pomologia da Bairrada, en Anadia, José Tavares da Silva hace los primeros ensayos de espumantización en Portugal.
1979: la Portaria n.º 709-A/79, de 28 de diciembre, crea la Região Demarcada da Bairrada, con límites prácticamente iguales a los de Aguiar, 112 años antes. Exige un mínimo del 50 por ciento de Baga en los tintos.
2003: aparece la mención Clássico, también con un mínimo del 50 por ciento de Baga.
Luís Pato y Filipa Pato
Luís Pato hizo el primer vino en 1980. En 1985 empezó a despalillar y a criar en madera francesa, en un sitio donde no se hacía ni una cosa ni otra.
En 1999 salió de la denominación de origen y pasó a embotellar como Vinho Regional Beiras. Siguió haciendo Baga, ya sin la regla que le obligaba a ello.
Filipa Pato, hija, trabaja con su marido William Wouters y ha avisado de que la casta se está abandonando en la región a un ritmo rápido.
En 2012 los dos se juntaron a otros productores y crearon los Baga Friends, hoy ocho: con ellos, Quinta das Bágeiras, Quinta da Vacariça, Quinta de Baixo/Niepoort, Sidónio de Sousa, Vadio y Giz.
Touriga Nacional
El Dão y el Douro reclaman los dos el origen de la casta, y Wines of Portugal no decide entre ellos. La referencia antigua que cita el catálogo Vine to Wine Circle es la clasificación de Lobo, de 1790, que sitúa la casta en el Douro y en las Beiras.
Son 13.032 hectáreas en Portugal, el 7 por ciento del área vitícola nacional, lo que la convierte en la tercera casta más plantada del país. En el Douro es la cuarta, con 3.993 hectáreas.
Piel gruesa, cargada de color y de tanino. Racimos pequeños, rendimientos siempre bajos.
En 1981, João Nicolau de Almeida y su tío José Ramos Pinto Rosas presentaron un estudio de castas del Douro y eligieron cinco tintas como las más apropiadas para el vinho do Porto: Touriga Nacional, Touriga Francesa, Tinta Roriz, Tinta Barroca y Tinto Cão. La región siguió la lista.
Aragonez, o Tinta Roriz
Dos nombres portugueses, una casta. Tinta Roriz en el Douro y en el Dão, Aragonez en el Alentejo y al sur.
En España se llama Tempranillo, de temprano, por la maduración precoz.
En 2012, Javier Ibáñez y un equipo español publicaron en el American Journal of Enology and Viticulture la paternidad de la variedad: Albillo Mayor y Benedicto, dos castas españolas.
Son 20.884 hectáreas en Portugal, el 11 por ciento del área vitícola nacional. Es la casta más plantada del país. En el Douro ocupa 6.496 hectáreas y es la segunda de la región.
Entra casi siempre en coupage. Con Touriga Nacional y Touriga Franca en el Douro, con Trincadeira y Alicante Bouschet en el Alentejo.
Por qué cambia el nombre
Las castas fueron bautizadas por quien las plantó, antes de la ampelografía y mucho antes del ADN. Un valle no sabía cómo llamaba el valle siguiente a la misma planta.
La Baga tiene más de veinte sinónimos registrados, entre ellos Poeirinho, Tinta da Bairrada, Carrega Burros y Paga Dívidas.
En 2000 la Touriga Francesa pasó oficialmente a Touriga Franca, por no tener ninguna relación con Francia.
El Castelão aparece en mucha conversación como Periquita, nombre de la Cova da Periquita, propiedad de Azeitão comprada por José Maria da Fonseca en 1846. Periquita es marca registrada desde 1941.
Al otro lado del Minho, el Alvarinho se llama Albariño.
En la mesa
La Baga pide grasa. Leitão, cabrito, pato. La acidez y el tanino hacen ahí un trabajo que un tinto suave no hace.
La Touriga Nacional en monovarietal trae color, flor y estructura, y aguanta caza y quesos curados. El Aragonez es el más dócil de los tres y el que menos se nota cuando está en coupage.
Fado ao Carmo tiene dos casas de fado en Lisboa, en el Chiado y en Alfama, con cartas de vinos diferentes y solo de vinos portugueses. Entre las dos cartas hay 35 vinos con estas castas, y la lista está aquí. Las mesas se reservan aquí.