El Vinho Verde no es verde, no es dulce y no es un estilo de vino. Es una región demarcada en el noroeste de Portugal, entre el Minho y el Duero, y el nombre viene del paisaje, no del color de lo que hay en la copa.
1908
La Región Demarcada de los Vinhos Verdes se creó el 18 de septiembre de 1908. Es una de las regiones con demarcación más antigua de Europa, y casi todo el mundo que pide un Vinho Verde en la barra no sabe que está pidiendo una denominación con más de un siglo.
La región se divide en nueve subregiones, cada una con suelos y microclimas propios: Amarante, Ave, Baião, Basto, Cávado, Lima, Monção e Melgaço, Paiva y Sousa.
Un Vinho Verde de Monção e Melgaço y uno de Baião pueden no tener nada en común aparte del sello. La subregión de la etiqueta dice más sobre el vino que la denominación.
Viñas encima de los árboles
La región es atlántica, llueve mucho y los suelos son graníticos. La tierra siempre valió demasiado para gastarla solo en viña.
La solución fue antigua e ingeniosa: poner la viña en altura. En el sistema de enforcado, la vid sube por un árbol vivo, castaño o roble. En la ramada, sube por postes de granito y alambre, muchas veces a lo largo de las lindes de los campos.
Debajo quedaba tierra libre para maíz, berza y patata. Una familia tenía las dos cosas en el mismo terreno.
La viña alta también coge viento y seca deprisa, lo que ayuda contra el mildiu en un sitio donde llueve como allí. Y como la uva queda más lejos del calor reflejado del suelo, madura con menos azúcar y más acidez. De ahí los grados bajos y la frescura que definen la región.
Las variedades blancas
El Loureiro es la variedad más plantada de la región y se da mejor donde llega el Atlántico. Es de donde viene el aroma floral que mucha gente asocia al Vinho Verde sin saber el nombre.
El Alvarinho es la variedad de Monção e Melgaço, en el extremo norte, pegada al río Miño. Hace vinos con más cuerpo y más alcohol, que envejecen bien, y es la razón por la que los precios de la subregión no se parecen a los del resto.
Al otro lado del río, en Galicia, la misma variedad se llama Albariño y hace los vinos de las Rías Baixas. Es la misma planta, con una frontera por medio.
El Arinto aparece en las etiquetas del Minho con otro nombre, Pedernã. Es la misma variedad. Da acidez y aguanta los años.
La Trajadura da cuerpo y poco aroma, por eso entra casi siempre en coupage. El Avesso es del valle del Duero, en la zona de Baião, y da vinos más gordos y menos ácidos. El Azal madura tarde y mantiene la acidez alta.
Los tintos de los que nadie habla
La región hace tintos, y son la parte que casi nunca sale del Minho.
El Vinhão es la variedad tinta más usada. Da un vino oscuro hasta el punto de teñir la copa, con acidez cortante, que se bebe fresco y en tazón, no en copa de pie. Se sirve con rojões y con sarrabulho, y hace un trabajo que ningún tinto del sur haría.
Están también el Espadeiro, el Padeiro, muy ligado a Basto, y el Borraçal.
Pedir un Vinho Verde tinto fuera del Minho es casi siempre pedir una cosa que no está en la carta. Vale la pena preguntar.
La agulha
Esa leve efervescencia que se siente en la lengua tiene nombre: agulha.
Históricamente venía de la fermentación maloláctica sucediendo ya dentro de la botella, cuando los vinos se embotellaban pronto. Era un accidente del proceso, no una decisión.
Hoy la mayoría de los productores controla la maloláctica y añade una dosis pequeña de dióxido de carbono en el embotellado, para mantener el efecto. Los vinos más serios de la región, sobre todo los Alvarinhos, salen sin nada de agulha.
Cómo escoger uno que valga la pena
Lea la subregión antes que la marca. Monção e Melgaço para Alvarinho con cuerpo. Lima y Cávado para Loureiro floral. Baião para Avesso más gordo.
Mire el alcohol. Por debajo del 10 por ciento es vino ligero para beber joven y helado. Por encima del 12 por ciento está mirando un vino con otra ambición.
Desconfíe de la idea de que el Vinho Verde se bebe en el año. Un Alvarinho de Monção con tres o cuatro años gana cosas que no tenía al salir de la bodega.
En la mesa
Con petiscos fritos, marisco y bacalhau, un Loureiro o un Arinto hacen lo que se les pide: cortan la grasa y no tapan la comida.
Servir a 8 o 10 grados. Por debajo de eso el frío esconde el aroma, que es exactamente aquello por lo que se está pagando.
Hay carta de vinos en las dos casas de fado, en el Chiado y en Alfama. Las mesas se reservan aquí.